Naomi Novik, schrijfster van de bestseller Ontworteld, heeft ons verblijd met een nieuwe titel. Zilvergaren is geïnspireerd door Repelsteeltje, maar daarnaast zit het verhaal vol elementen uit de wereld van de – voornamelijk Oost-Europese – volksverhalen.
Drie vrouwen spelen de hoofdrol. Zij zijn niet volmaakt en ook niet beeldschoon, maar ze zijn dapper uitgevallen en tonen initiatief en vindingrijkheid.
Miryem komt uit een Joodse familie van geldschieters, maar haar vader is te zachtaardig om het geld te innen dat hij heeft uitgeleend en zo vervalt het gezin in armoede. Als Miryem besluit het werk van vader over te nemen, keren hun kansen en lijkt het of zij zilver in goud kan veranderen. Dat hoort ook de koning van de Staryk, een ijzig elvenvolk. Hij ontvoert Miryem en dwingt haar hem en zijn volk te helpen.
Daarnaast is er het verhaal van de eenvoudige dienstmeid Wanda en dat van de adellijke Irina, die verondersteld wordt met de tsaar te trouwen. Deze tsaar is bezeten door een duivel, die het rijk van de Staryk bedreigt. Hun levens raken steeds meer met elkaar verweven.
Geloof en magie, rijk en arm, goed en kwaad en zelfs het ‘ze leefden nog lang en gelukkig’ – alle sprookjeselementen komen aan bod. Dat het verhaal in ik-perspectief is geschreven vanuit verschillende hoofdpersonen is eerst wat verwarrend, maar het is niet al te moeilijk om te bedenken wie er nu weer aan het woord is. Boeiend en spannend leesvoer voor de steeds groeiende schare fantasyliefhebbers!
