To read or not to read?
De uiterst ontroerende verfilming van dit boek kreeg een stortvloed aan positieve reacties (en prijzen), waardoor het boek Hamnet, geschreven in 2020 door Maggie O’Farrel, ook een tweede opleving doorging. Ik verkies het lezen van een boek altijd boven het kijken van de film, maar in dit geval deed ik beide. Bij het lezen van de eerste paar zinnen wist ik al dat dit bij mij in de smaak zou vallen.
Hamnet is het verhaal over de 11-jarige zoon van William Shakespeare en zijn vrouw Agnes. Het is een ontroerend verhaal over wat er gebeurt wanneer ouders een kind verliezen. We ervaren hoe de hoofdpersonen hiermee omgaan en wat voor effect dit heeft op hun relatie. Dat iedereen op zijn eigen manier rouw verwerkt wordt in dit verhaal zichtbaar wanneer het stel elkaar lijkt kwijt te raken, na het kwijtraken van hun zoon. Agnes is boos en in zichzelf gekeerd. William lijkt het minder te doen, omdat hij al snel weer vertrekt naar Londen voor zijn werk. Aldus, zo lijkt het.
Het ontstaan van het theaterstuk Hamlet (de namen Hamnet en Hamlet zijn in de 16e eeuw in Engeland inwisselbaar) is zijn reactie op het verlies van hun zoon. In het theaterstuk neemt de vader de plaats van de zoon in en sterft in zijn plaats.
Met name in de film, maar ook in het boek wordt één van de redenen van het belang van kunst weer glashelder: het delen van je gevoelens kan niet alleen voor jou van waarde zijn, maar werkt voor het publiek als herkenning: ‘ik ben niet alleen’. Door die wisselwerking van geven van zowel de maker en van het publiek ontstaat verbinding. In de laatste scene van de film wordt prachtig uitgebeeld.
Ondanks dat bijna iedereen bekend is met de zin ‘to be or not to be’, die uit dit stuk komt, kreeg het voor mij zijn echte betekenis in de film.
Waar de film een (oneerbiedig gezegd) tranentrekker is, is het boek ingetogener en speelt minder in op de gevoelens van de lezer, waardoor er meer ruimte is om het verhaal tot je te nemen en hier een eigen gevoel aan te geven.
En nu antwoord op de vraag: to read or not to read? Het antwoord is natuurlijk: ‘Ja!’ En kijk dan ook direct de film, maar niet zonder een zakdoekje. En op de vraag ‘welke was beter, de film of het boek?’ kunnen jullie mijn antwoord vast raden.
