In een afgelegen hotel in de Alpen, voorheen een sanatorium, komt rechercheur Elin Warner met tegenzin aan voor de verlovingsviering van haar broer Isaac. Ondanks de prachtige omgeving voelt ze zich ongemakkelijk zodra ze binnenkomt. De volgende dag verdwijnt Isaacs verloofde, wat Elins ongerustheid versterkt. Om het nog erger te maken, heerst er een hevige sneeuwstorm die het hotel afsnijdt van de buitenwereld. Er heerst paniek onder de gasten en de situatie wordt steeds benauwender. Elin moet alles op alles zetten om achter de waarheid te komen, maar ook om de hotelgasten te kalmeren.
De setting is perfect voor een griezelige sfeer: een voormalig sanatorium omgebouwd tot een modern hotel, geïsoleerd door een sneeuwstorm. Perfect voor de oktobermaand!
Het Sanatorium begint met een proloog waarin de geschiedenis van het hotel wordt beschreven. Het diende eerst namelijk als sanatorium, een plek waar tuberculosepatiënten konden herstellen. Het verhaal begint direct spannend doordat er iemand in een gasmasker jacht maakt op David, de architect van het hotel.
Hoofdpersonage Elin worstelt met persoonlijke trauma’s en heeft een moeizame band met haar broer Isaac. Dit komt doordat er iets is gebeurd in het verleden, waar je later in het verhaal meer over te weten komt. Wanneer Isaacs verloofde vermist raakt, probeert Elin er alles aan te doen om uit te zoeken waar zij is gebleven en de waarheid te achterhalen.
Het verhaal komt misschien wat langzaam op gang, maar de sfeer en de angst van de gasten zorgen ervoor dat je het boek niet aan de kant wilt leggen. Ook is de schrijfstijl van Sarah Pearse prettig en beeldend, waardoor je je gemakkelijk kunt inleven in de besneeuwde en geïsoleerde wereld van het hotel. Er zitten een aantal wendingen in die je proberen op het verkeerde been te zetten.
Het Sanatorium is een uitstekend debuut met een interessante epiloog.