‘File door kijkers naar de andere weghelft’ heb ik altijd een vreemd fenomeen gevonden. Kijken naar een ongeval. Toch maak ik me hieraan schuldig in Emma Clines tweede roman: Een ‘trainwreck’, maar ik kan niet wegkijken.
Alex is 22 en neemt het niet zo nauw met de regels.
Wanneer haar rijke en veel oudere vriend Simon haar op straat zet, heeft ze plotseling nergens meer om naartoe te gaan. Ze heeft kort geproefd van een leven van rijkdom in de Hamptons en is niet bereid dit op te geven. Alex doet er dan ook alles aan om de schijn op te houden en op dezelfde voet verder te leven. Dit moet ze 5 dagen volhouden, dan houdt Simon zijn 4th of July feest en zal hij haar vast wel weer vergeven.
Naar de stad teruggaan is geen optie; al haar bruggen heeft ze verbrand. Ze raakt ook nu weer verstrikt in een web van haar eigen leugens en de neiging om de hoofdpersoon bij de schouders te pakken en even flink heen en weer te schudden is lastig te onderdrukken. Al met al is Alex een onsympathiek hoofdpersoon, maar toch lijken we haar steeds weer te kunnen vergeven.
Alex lijkt constant op zoek te zijn naar de kick die het haar geeft om de mensen om haar heen te bedriegen. Soms zonder reden. Dat ze onbezonnen keuzes maakt is frustrerend, maar zorgt er ook voor dat er vaart in het verhaal blijft.
“Alex had the sick sense that she was a ghost.”
Alex wandelt soms als onzichtbare rond in deze omgeving van weelde. Niet iedereen heeft in de gaten dat ze er eigenlijk niet tussen hoort. Ze kent velen, maar er is niemand die haar kan doorgronden. Wij als lezer ook niet. Haar vlakke karakter lijkt een bewuste keuze van de schrijfster. Gaat het eigenlijk wel om Alex? Of fungeert ze alleen maar als toeschouwer op een toneel van overdaad?
“Hundreds of years ago, their parents might have abandoned their babies in the woods. Instead, the neglect was stretched out over many years, a slow-motion withering. The kids were still abandoned, still neglected in the woods, but the forest was lovely.”
Dit boek is te leen in het Nederlands en in het Engels., ook kun je het boek als E-book of als luisterboek lenen bij de Online Bibliotheek.